ΜΑΝΘΟΣ ΑΘΗΝΑΙΟΣ

Ο καραγκιοζοπαίχτης Μάνθος Αθηναίος γεννήθηκε στου Μαλτσινιώτη το έτος 1925.

Το κανονικό του όνομα είναι: Ματθαίος Λιονέτης.

Ασχολήθηκε με τον Καραγκιόζη από μικρή ηλικία, μαθαίνοντας τα μυστικά της τέχνης του Θεάτρου Σκιών σε μεγάλους δασκάλους όπως στον Γιώργο Κουτσούρη, τον Θανάση Γιαννέλο και κυρίως τον Κώστα Μάνο.

Έχει χαρακτηριστεί από τον καραγκιοζοπαίχτη Δημήτρη Μόλλα, ως ένας καραγκιοζοπαίχτης «διαπρεπής στην τέχνη μας. Ακούραστος εργάτης, έξυπνος και θαρραλέος»

Δραστηριοποιήθηκε καλλιτεχνικά στην Αθήνα και ειδικότερα στο θεατράκι του στη Νέα Σμύρνη (στην οδό Μυκάλης) για πολλά χρόνια, (μέχρι και το περσινό καλοκαίρι), παρουσιάζοντας το πλήρες δραματολόγιο του Καραγκιόζη με ευρηματικούς αυτοσχεδιασμούς, αξιοποιώντας την εκάστοτε επικαιρότητα, τραγουδώντας ο ίδιος τα τραγούδια του Καραγκιόζη (συνοδεία ζωντανής παραδοσιακής ορχήστρας), οργανώνοντας ετήσια φεστιβάλ Θεάτρου Σκιών και εκθέτοντας ένα σπουδαίο εικαστικό υλικό με τις φιγούρες του, τα σκηνικά του, τις αφίσες του κ.τ.λ.

Για πολλά χρόνια έπαιξε σε εκπομπές της τηλεόρασης με τελευταία την συμμετοχή του στην πετυχημένη σειρά της ΕΤ-2 «Τα κολλητήρια», ενώ ηχογράφησε και πολλούς δίσκους 45 και 33 στροφών.

Ο Μάνθος Αθηναίος, παρά τις ιδιομορφίες του, σε αντίθεση με άλλους παλαίμαχους, «έδινε» στους νέους καραγκιοζοπαίχτες, γι’ αυτό και η σημαντικότερη παρακαταθήκη που αφήνει στην τέχνη του νεοελληνικού Θεάτρου Σκιών, είναι το πλήθος των άξιων μαθητών του, στους οποίους έχει μεταλαμπαδεύσει την τέχνη του και οι οποίοι τον τιμούν σαν ένα μεγάλο δάσκαλο και μάστορα της τέχνης του Καραγκιόζη.

Είχε διατελέσει Πρόεδρος του Πανελλήνιου Σωματείου θεάτρου Σκιών.

Η πολιτεία τον τίμησε με τιμητική σύνταξη, από τους πρώτους μετά την χορηγία της.

Η κηδεία του έγινε την Τετάρτη 1 Ιούλη στο νεκροταφείο Νέας Σμύρνης, Δημοσία Δαπάνη.

Ορέστης έγραψε:
Ο Καραγκιόζης του μεγάλου αυτού καραγκιοζοπαίκτη.